Saman fitnah Albert Tei terhadap SMM ditolak

Perjanjian hilang pendakwaan Sabah Mineral Management Sdn Bhd (SMM) terhadap pemimpin perniagaan Albert Tei, apabila Mahkamah Sesyen Kota Kinabalu menolak permohonan itu. Hakim Monica Linsua mempertanggungjawabkan Tei dalam memasang tuduhan fitnah pada 21 Ogos, dan menuntut beliau membayar 25,000 ringgit sebagai cukai kepada SMM.

Hakim menyatakan Tei berhasil membuktikan kenyataan yang dipertikaikan telah diterbitkan dan merujuk padanya, tetapi gagal untuk membangun perkara penting lain yang dikehendaki dalam tuntutan. Menurut penghakiman, Tei mendakwa kenyataan tersebut membawa maksud bahawa ia berkenaan dengan rangkaian lebih luas untuk menghancurkan syarikat dan pegawainya.

Namun, Mahkamah akhirnya menemui bahawa kenyataan tersebut, dianggap secara keseluruhan dan mengikut konteksnya, tidak membawa maksud bahawa Tei sendiri adalah sebahagian daripada rangkaian itu.

Antara perkataan dalam kenyataan yang berlawanan adalah "could be politically motivated" dan "may be part of a broader campaign to damage the company and its officers". Hakim menyatakan ada perbezaan di antara menyatakan sesuatu yang mungkin bermotif politik dan mengatakan bahawa Tei terlibat dalam rangkaian politik. Mahkamah juga menemui penggunaan "could be" dan "may be" dalam konteks lengkap kenyataan, menunjukkan SMM menyatakan pandangannya mengenai keadaan di sekeliling tuntutan tersebut.

Untuk menentukan maksud kenyataan itu, Mahkamah menggunakan ujian objektif dengan mempertimbangkan keseluruhan kenyataan, konteksnya dan bagaimana ia akan difahami oleh pembaca yang berpelik dan munasabah. Oleh sebab Tei tidak dapat membuktikan maksud fitnah yang dialaskan, Mahkamah menilai tidak perlu mempertimbangkan pertahanan yang dilakukan oleh SMM. Sementara itu, SMM berkata syarikat itu menghormati keputusan mahkamah dan akan terus meletakkan kepedulian pada reputasinya.