‘숲의 정원사’ 오랑우탄…현존하는 3종 심각한 멸종위기
"숲의 정원사" 오랑우탄들은 현재 3종 모두 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다. 전문가들은 이를 보호하기 위해 끊어진 서식지를 다시 연결하는 작업이 필요하다고 강조합니다. 18일 국제환경단체인 '세계자연기금'은 오랑우탄의 특별한 생태를 세계 오랑우탄의 날이 되는 8월 19일 전에 소개했습니다. 오랑우탄은 인간과 디엔에이 97%를 공유하는 종으로, 열대우림 생태계에 중요한 역할을 합니다. 그들은 과일과 식물을 먹으면서 숲에서 씨앗을 퍼뜨리며 재생과 생물다양성 유지에 기여합니다. 그러나 숲이 사라거나 단절되면 이들의 이동 공간이 줄어들어 위기가 심각해집니다. 보르네오와 수마트라 섬에만 생존하는 3종 오랑우탄 중 타파눌리 오랑우탄은 야생에 800여 마리만 남은 것으로 추정됩니다. 보르네오 오랑우탄은 10만4700마리, 수마트라 오랑우탄은 1만4000마리 미만입니다. 오랑우탄은 '숲의 정원사'라는 별명을 가지고 있는 만큼 열대우림의 생태계에 필수적입니다. 그들은 이동하며 씨앗을 퍼뜨리기 때문입니다. 이들은 숲이 사라지거나 단절되면 이동 공간이 줄어들어 위기가 심각해진다고 설명합니다. 기후 변화와 자연 재해로 인한 극한 기상 조건도 위협이 됩니다. 세계자연기금은 오랑우탄을 보호하기 위해 '연결된 숲'을 보전하는 종합적인 접근이 필요하다고 설명합니다. 오랑우탄 보전을 위해 지난 2007년 말레이시아 보르네오섬 사바지역에서 34만5000그루의 나무를 심어 2400여㏊의 숲을 복원한 바 있습니다. 이후 10년간 모니터링을 통해 복원된 숲에는 오랑우탄 400마리가 서식하고 있다고 밝혔습니다.
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