Merdeka bukan sekadar bebas, tetapi bebas daripada takut

Hari Kemerdekaan Malaysia bukan hanya seputar merdeka daripada peribahasa, tetapi juga merdeka dari ketakutan. Setiap Oktober, kita berbicara tentang Kemerdekaan, mengangkat Jalur Gemilang, menggesa lagu patriotik, dan menghargai perjuangan generasi terdahulu. Tahun ini, tema Hari Kebangsaan dan Hari Malaysia 2026 adalah "Madarina Malaysia: Kesejahteraan Dinikmati" yang memanggil kesejahteraan negara dinikmati secara adil dan menyeluruh oleh seluruh rakyat.

Namun, di balik selancaran ini, ada pertanyaan penting: Apakah makna kesejahteraan jika masih ada seorang anak yang takut ke sekolah? Apakah makna merdeka jika seseorang takut mengungkap pendapat kerana takut akan kesalahan, dihilangkan, atau dipengaruhi? Apakah makna bangsa yang berkuasa mempunyai kuasa untuk menentang yang lebih lemah?

Tema ini tidak hanya mengajak kita melihat perilaku kebajikan sebagai masalah disiplin, tetapi juga mengajak kita melihat persoalan lebih besar tentang kuasa, gender, perlindungan, dan bagaimana kita membangun kehidupan bersama. Masalah ini perlu dibawa lebih jauh. Jika buli mengajarkan kita tentang bagaimana kuasa dapat digunakan dengan salah, kita perlu bertanya: Apakah jenis manusia yang sedang kita bangun untuk mewarisi Malaysia di masa hadapan?

Seorang anak pembulian tidak akan selamanya menjadi murid sekolah. Seorang anak yang dibuli dan orang-orang yang melihat kejadian itu akan bertumbuh dan menjadi guru, majikan, pejabat awam, pemimpin masyarakat, pemimpin politik atau ibu bapa di masa hadapan. Oleh itu, bagaimana kita menghadapi kebabahan hari ini berkaitan dengan masyarakat yang sedang kita bangun untuk masa hadapan.