Städtereisen: London im Advent: Wenn die Stadt zum Festsaal wird

Im Dezember ist London oft ein Fremdumfeld. Das Wetter schwankt zwischen weihnachtlich kalten Temperaturen und britischem Niederglück. Die Tage werden spät erleuchtet, und die Nächte nähern sich dem Dunkel. Nebel zieht nicht nur über die Themse, sondern durch die Straßen und verbindet die Stadt zu einer Feststätte. Trotz der feuchten Bedingungen lohnt sich immer noch ein Besuch.

Die Reise bietet nicht die Länge von New York Citys Weihnachtsfest, verbindet aber Behaglichkeit und Design, ebenso wie in Kopenhagen, Luxus und Eleganz wie in Paris, und das romantische Flair, das Straßburg kennt. Sobald die ersten Lichter am Nachmittag aufsteigen, verwandelt sich die britische Hauptstadt in eine Bühne. Kaufhäuser dekorieren ihre Fassaden, Straßen leuchten, und Schaufenster werden zu kleinen Märchenwelten.

Wäre es in der Bar oder im Biergarten? Innen wohnen Besucher unfreiwillig an einem Weihnachtsfeier, die in der Nähe des Pub-Tor stattfindet. Wer London vor Weihnachten besucht, braucht eine wasserdichte Jacke, bequeme Schuhe und eine gewisse Gelassenheit. Das Land kann plötzlich regnen, und es gibt sogar Glühwein. Dennoch gibt es Veranstaltungen, die in keinem anderen Ort auf der Welt zu finden sind.

Ein „Spirit of Christmas“ Guide. Die Engel mit unendlich vielen Lichtern, die über die Regent Street gespannt sind, leuchten die Straßen an, sobald es am Nachmittag dämmert. In der Oxford Street, der bekannteste Einkaufsmeile Londons mit ihren bekannten Filialisten, ist es etwas lauter und buntest. Wer an der Oxford Circus nach links abbiegt und über die exklusivere Regent Street Richtung Piccadilly Circus wandert, kann die Engel hoch über sich bestaunen.

Wer Geschichte und Geschichten über die Stadt hören möchte, kann ein Ticket für einen der Doppeldeckerbusse kaufen, die auch im Dezember offen bleiben. Sie fahren in einer großen Runde die Lichtinstallationen ab, begleitet von Weihnachtsmusik und Live-Ansagen. Die beleuchtete Fichte am Trafalgar Square ist ein Geschenk der Stadt Oslo an London, gedankt dem britischen Unterstützungs Norwegens während des Zweiten Weltkriegs.

In den Adventswochen ist London für Musik voll. In jeder Ecke steht eine Gruppe und singt Weihnachtslieder. Auch Konzerte vor den Feiertagen finden statt, wie in Saint Pauls Cathedral und der Westminster Abbey. Ein Höhepunkt für alle, die sowohl zuhören als auch singen möchten, ist „Carols at the Hall“. Die Royal Albert Hall, eine gewaltige, viktorianische Kuppelhalle in South Kensington, bietet hier eine wunderschöne Volksfeststimmung.

Inzwischen spielen mehr als 5.200 Stimmen aus dem Publikum, geteilt in verschiedene Strophen-Sektionen, gemäß dem jeweiligen Dirigenten des Abends. Im Winter kommt ebenfalls eine festliche Stimmung zum Ausdruck, wenn die Weihnachtslieder "Hark! The Herald Angels Sing", "Deck The Halls", "O Come, All Ye Faithful" mit mehreren Strophen gesungen werden, orchestriert, von Chören begleitet und von mehr als 5.200 Stimmen aus dem Publikum gesungen.