Apa yang Melaka tahu tentang perpaduan dalam kepelbagaian

Dalam menolak politik kebencian berdasarkan kaum dan agama pada 25 Okt, Perdana Menteri Anwar Ibrahim memberi amaran bahawa ada mereka yang cuba memutarbelit sejarah dengan mengakui negara hanya dapat diselamatkan melalui kemenangan satu kaum sahaja. Menteri ini menunjukkan keyakinan bahawa walaupun negara ini bermula sebagai sebuah kerajaan Melayu Islam, kepelbagaian penduduknya sangat luar biasa.

Tomé Pires, yang menulis ketika kejatuhan kerajaan itu masih tercatat, menggambarkan pelabuhan Melaka menjadi pusat perdagangan di mana pedagang dari seluruh dunia memperkenalkan kira-kira 84 bahasa. Beberapa komuniti mempunyai kesulatan masing-masing, termasuk kuburan, masjid dan ketua masyarakat mereka sendiri. Kepelbagaian ini bukan sekadar unsur sampingan kepada kekuatan Melayu, sebaliknya, ia merupakan asas ekonominya.

Sistem Melaka melantik seorang Syahbandar untuk menyelia semua pedagang dan menguruskan kawasan perdagangan, memungut cukai, menyelesaikan pertikaian dan menjadi penghubung dengan kerajaan. Hal ini memberikan autonomi adat kepada setiap komuniti untuk menguruskan hal-hal mereka sendiri, sementara Bendahara mengendalikan hal-hal di mana penduduk Melayu berada.

Namun, semua bidang kuasa berkaitan perdagangan, jenayah dan rayuan terletak di bawah kuasa kesultanan. Pendekatan Melaka dalam memimpin masyarakat yang pelbagai ini lebih bersifat pentadbiran berbanding ideologi, dengan politik gabungan Malaysia meniru struktur dan pendekatan ini.