Urzeit-Tiere: Urzeitlicher Pflanzenfresser aus Tansania beschrieben
Hübsch waren sie nicht, die neu beschriebenen prähistorischen Vierbeiner, die einst durch das heutige Tansania stapften. Zum Verstehen der Dino-Geschichte könnten sie aber zentral sein.
Forschende aus der englischen Universität Bristol haben eine neue ausschließlich pflanzenfressende Tierart aus der Vergangenheit beschrieben. Diese Spezies, genannt Dinodontosaurus isiyavamanda, lebte vor etwa 240 Millionen Jahren, also in der Frühzeit der Dinosaurier. Der Forschungsgruppe unter der Leitung von Hady George ist bekannt, dass bislang nur Dinodontosaurus-Arten aus Südamerika bekannt waren.
Im Süden Tansanias wurden Überreste dieser Tierart in den sogenannten Manda Beds gefunden. Diese waren bereits während einer Expedition im Jahr 1963 entdeckt worden. Das internationale Team schreibt in der Zeitschrift "Journal of Vertebrate Paleontology", dass Dinodontosaurus-isiyavamanda etwa zwei Meter lang und 200 Kilogramm schwer gewesen wäre.
Interessanterweise wurden in der gleichen Fundschicht auch Fossilien entdeckt, die potenzielle Dinosaurierfossilien darstellen könnten. Solche Entdeckungen würden die frühesten Dinosaurierfossilien weltweit um etwa eine Million Jahre herunterstufen, falls sie sich als Dinosaurier bewähren lassen. Die Zuordnung einzelner Knochen ist jedoch nicht immer vollständig gesichert. Das Fundgelände könnte Überreste verschiedener einzelner Tiere und möglicherweise auch verschiedener, eng miteinander verwandter Arten ergeben haben.
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