Dalil lama untuk halang pemansuhan Auku

Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU), yang dikeluarkan pada tahun 1971, masih menjadi topik perbincangan penting ini hari ini. Dalam pihaknya, Akta ini dibuat untuk menciptakan sistem pendidikan tinggi yang berfokus pada mahasiswa yang berilmu, berketerampilan dan bertanggungjawab. Sebagai hasilnya, AUKU telah diubah sebanyak beberapa kali sejak kecualiannya, termasuk pindah yang paling baru yang berkuat kuasa pada tahun 2024.

Walau bagaimanapun, persoalan mengenai autonomi universiti, kebebasan akademik dan hak mahasiswa masih menjadi isu hangat. Pertanyaan yang terus meletakkan diri AUKU adalah berapa kali lagi perlulah Akta ini diubah sebelum kita mengakui bahawa masalahnya mungkin bukan sekadar beberapa peruntukan tertentu, tetapi kerangka yang mendasar.

Falsafah Pendidikan Kebangsaan menekankan pada pembuatan insan yang berilmu, berketerampilan dan bertanggungjawab sekaligus mampu menyumbang kepada masyarakat dan negara. Untuk mencapai tujuan itu, universiti seharusnya menjadi tempat yang sangat penting untuk menyampaikan prinsip-prinsip tersebut melalui pemikiran kritikal, kebebasan akademik, kebebasan suara, keterlibatan mahasiswa dan autonomi institusi.

Oleh itulah, kita harus mempertanyakan apakah kuasa dan kurangnya kuasa yang diberikan oleh AUKU kepada institusi tersebut. Perdana Menteri Anwar Ibrahim telah menyatakan rasa ingin hati pemerintah untuk memansuhkan AUKU dan kemudian, Majlis Menteri setuju untuk pembangunan sebuah peruntukan yang baru melalui pendekatan One Higher Education Act (OHEA).

Kementerian Pendidikan Tinggi telah mengumumkan juga membentuk jawatankuasa bebas dan proses penyebaran untuk menentukan peruntukan yang baru. Tetapi, soalan yang lebih besar sekarang adalah apakah prinsip-prinsip yang menjadi asas kepada peruntukan baru ini. Inklusaunya, OHEA tidak akan benar-benar memberikan pemilikan yang lebih besar kepada universiti?

Kebebasan akademik dan hak mahasiswa akan dijamin dengan lebih jelas? Struktur pengurusan institusi akan berubah, atau kita hanya hanya mengecar struktur lama ke dalam akta baru. Jika kita benar-benar mahu melakukan reformasi pendidikan tinggi, maka soalan yang lebih penting adalah apa prinsip-prinsip yang akan kita terima.