Kolonisierung Australiens: Studie: Zahl der Aborigines war viel höher als gedacht

Eine neue Studie hat ergeben, dass die indigene Bevölkerung Australiens vor der europäischen Kolonisierung deutlich größer war als bisher angenommen. Im Jahr 1788, kurz nach der Ankunft der Europäer, lebten schätzungsweise 2,22 Millionen Aborigines und Torres-Strait-Insulaner auf dem heutigen Kontinent. Nur 70 Jahre später, im Jahr 1861, hatte diese Bevölkerung jedoch auf etwa 155.000 Menschen abgenommen - fast ein Drittel des erwarteten Zahlen.

Die Studie der Forscher aus verschiedenen australischen Universitäten wurde im Fachjournal "Nature Human Behaviour" veröffentlicht.

Krankheiten, Gewalt und Vertreibung waren die Hauptgründe für den dramatischen Niedergang der indigenen Bevölkerung. Die Aborigines, die seit jeher eine enge Verbindung zum Land hatten, verloren damit ihre Lebensgrundlagen und Jagdgründe, was zu Hungersnöten führte. Massaker waren ebenfalls ein wichtiger Faktor. Die Forscher zitierten Co-Autor Corey Brasdshaw von der Flinders University, der die "verheerende" Dezimierung der indigenen Bevölkerung innerhalb von 70 Jahren bezeichnete.

Die indigene Professorin Larissa Behrendt von der University of Technology Sydney hob die "demografische Katastrophe im Herzen der australischen Geschichte" hervor.

Seit den 1950er Jahren hat sich die indigene Bevölkerung Australiens wieder erholt. 2021 zählte sie etwa 813.000 Menschen, was rund 37 Prozent der geschätzten Bevölkerungszahl vor der Kolonisierung entspricht. Wenn das Wachstum anhält, könnte die indigene Bevölkerung bis 2047 das damalige Niveau erreichen. Die Studie soll dazu beitragen, die Folgen der Kolonisierung, generationenübergreifende Traumata und die Aufarbeitung der australischen Geschichte zu verstehen.

Die Auswirkungen der Kolonisierung sind bis heute spürbar für die indigene Bevölkerung, die vor allem unter Armut, sozialer Ausgrenzung und Diskriminierung sowie gesundheitlichen Problemen und Alkoholkonsum leiden.