Perdagangan tembakau haram rugikan kerajaan Asia Pasifik USD14.85 bilion

Perdagangan tembakau haram di Asia Pasifik telah mengakibatkan kerugian yang dianggarkan sebesar USD14.85 billion, menurut laporan baru dari Center for Market Education (CME). Malaysia diharapkan akan kehilangan hampir USD775 juta setiap tahun, dengan 55% kesehisan yang lebih besar daripada yang sebenarnya dikutip dari cukai tembakau.

Penelitian ini meneliti perdagangan tembakau haram dan upaya menghentikan perdagangannya di 14 ekonomi Asia Pasifik. CME menduga bahwa perdagangan tembakau haram tidak seharusnya dianggap semata-mata sebagai masalah penguatkuasaan jenayah atau kastam, melainkan sebagai ancaman fiskal dan rencana dasar. Setiap USD100 yang didapat melalui cukai tembakau, hampiran USD48 dianggap hilang yang disebabkan oleh penggunaan di luar pasaran sah dan bercukai.

Malaysia dan Pakistan diduga menghadapi masalah struktural terburuk, dengan pasaran haram mereka masing-masing mencapai 55% dan 54%. Malaysia dianggap kehilangan hampir USD775 juta setahun, sedangkan Pakistan mengalami kerugian lebih besar, hampiran USD999 juta. Penelitian mencatatkan bahwa kenaikan cukai tembakau hanya berlaku efektif jika sebahagian yang cukup dari penggunaan tetap di pasaran sah.

Kenaikan cukai melemahkan perbezaan harga antara produk yang sah dan haram, memicu keinginan pengguna untuk beralih ke alternatif yang haram dan lebih murah. Untuk mengatasi masalah ini, pemerintah perlu fokus pada hasil yang sebenarnya daripada pengurangan cukai, terutamanya di pasaran yang telah mengalami penembusan haram yang besar.

Penting untuk mengingatkan, persoalan bukan hanya tentang kadar cukai yang ditetapkan, tetapi seberapa banyak dari cukai itu yang sebenarnya dapat didapat.