Enfermedad cardiovascular: cuando el riesgo ya es enfermedad
Un proyecto permitirá saber si conocer la presencia y la extensión de la enfermedad permite salvar vidas
Enfermedad cardiovascular: cuando el riesgo ya es enfermedad
La aterosclerosis, que se desarrolla silenciosamente durante décadas, ha llevado a los médicos a abordar el problema solo cuando se manifiesta como infarto, ictus o muerte súbita. La prevención cardiovascular se basa en la identificación de factores asociados con el riesgo de sufrir un evento, como colesterol, presión arterial, tabaco, diabetes y edad. Aunque este modelo ha salvado muchas vidas, riesgo y enfermedad no son equivalentes; la segunda es un proceso biológico que puede estar ya en marcha.
En 2010, el CNIC colaboró con el Banco Santander en el estudio PESA-CNIC-Santander, que observó las arterias de 4.184 personas aparentemente sanas, de entre 40 y 54 años, utilizando técnicas de imagen no invasivas. Los resultados revelaron que el 63% de los participantes presentaban aterosclerosis subclínica, incluyendo a muchas personas consideradas de bajo riesgo.
La hipótesis era que se detectaría el inicio de la aterosclerosis, pero los datos mostraron que este proceso se había desarrollado desde tiempos atrás en muchos sujetos.
La tecnología desarrollada en PESA permitió ver la enfermedad en su fase silenciosa de manera sencilla y no invasiva. Esto llevó a nuevas preguntas sobre la aterosclerosis, como a qué edad podría verse el inicio auténtico de la enfermedad y si se podría detener su progresión o eliminarla completamente con un tratamiento precozo de los factores de riesgo. Además, se buscó determinar si hombres y mujeres siguen la misma trayectoria en el desarrollo de la aterosclerosis.
El REACT, coordinado por Borja Ibáñez y Henning Bundgaard, expandió este estudio a 16.808 participantes españoles y daneses, de entre 18 y 70 años. Los datos mostraron que el proceso de aterosclerosis comienza muy pronto, afectando a aproximadamente una persona de cada trece entre los 18 y los 29 años y a nueve de cada diez entre los 60 y los 70 años.
También se observó que la progresión de la enfermedad difiere entre hombres y mujeres; las mujeres experimentan una rápida progresión tras la menopausia. Estos hallazgos son de gran proyección práctica, ya que una tecnología sencilla, como un ecógrafo portátil, podría examinar las arterias femorales y carótidas para observar la enfermedad antes de que produzca síntomas.
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